El sastre de Gloucester

SINOPSIS

La historia tiene lugar en Inglaterra en el siglo XVIII. Un sastre vive en la ciudad de Gloucester. Aunque es muy trabajador y hace ropa de tela de la mejor calidad, el sastre es muy pobre. Ni siquiera tiene fondos suficientes para alquilar toda una casa. Alquila una sola habitación donde vive con su gato Simpkin. El sastre cuidadoso siempre intenta utilizar la cantidad más grande posible de tela. Dice a menudo que los pocos pequeños trozos de tela que no puede emplear para nada tan solo sirven para hacer chalecos para ratones. El sastre tiene razón. Aunque no lo sabe, los ratones que viven en su tienda utilizan los trozos de tela para hacer ropa.

La boda del alcalde de Gloucester tendrán lugar a mediodía en el Dia de Navidad. Por ello, le pide al sastre que le haga una chaqueta y un chaleco de muy alta calidad para llevar el día de la boda. Al terminar su día de trabajo en una noche de nieve cuatro días antes de la Navidad, el sastre ha preparado toda la tela y los botones que necesita para hacer la chaqueta y el chaleco en una mesa e intentar coserlo al día siguiente. Sabe que falta hilo de seda de color de cereza para cumplir su trabajo. Al mismo momento en que el sastre sale de su tienda, los ratones salen también. A diferencia del sastre, los ratones no salen por la calle. Los ratones se sirven de túneles para ir a todas las casas viejas en Gloucester.

Cuando vuelve a casa, el sastre da todo el dinero que tiene, es decir cuatro peniques, a su gato Simpkin. Pide al gato que salga a comprar pan, leche, salchichas e hilo de seda de color de cereza. El sastre le dice al gato que el hilo es la cosa más importante que debe de comprar. El hombre sabe que si tiene el hilo será capaz de cumplir la tarea de hacer la ropa del alcalde y, como resultado, el alcalde le pagará mucho y su futuro será mejor. Si no tiene el hilo y no cumple la tarea, quedará sin reputación y sin dinero para siempre.

Después de que ha salido Simpkin, el sastre oye un sonido de golpeteos. Se da cuenta de que el sonido procede de una taza puesta al revés. El sastre oye más sonidos de golpeteos que proceden de otras tazas y cuencos. Hay ratones atrapados bajo los cuencos y las tazas. El sastre las recoge y los ratones están liberados. Es evidente que los ratones han sido atrapados por Simpkin. El sastre no está seguro si ha hecho algo bueno o no al liberar los ratones, dado que Simpkin hubiera considerado los animales como su propiedad. Además de estar muy cansado, el sastre se siente un poco enfermo también. Habla consigo mismo a propósito de cómo no ha cumplido la tarea de confeccionar la ropa del alcalde y todavía queda mucho trabajo por hacer. Los ratones le escuchan atentamente antes de ir de la casa del sastre por los túneles.

Simpkin vuelve a casa enfadado porque le han obligado a salir en el frío y la nieve para ir de compras. Pone las salchichas, el pan y la leche en la mesa. Busca los ratones que había atrapado antes. Mientras tanto, el sastre pide al gato darle el hilo. Simpkin se enfada aún más al darse cuenta de que el sastre ha liberado a todos los ratones atrapados. Para vengarse del sastre, Simpkin esconde el hilo en una tetera. El sastre cree que no hay hilo, que será incapaz de confeccionar la ropa del alcalde y quedará muy pobre para siempre como resultado. El sastre se acuesta con tristeza. Su salud empeora inmediatamente. Tiene fiebre y sigue diciendo las palabra «No hay más hilo», mientras duerme. El sastre queda en cama durante tres días. La tela y los botones que el sastre ya ha puesto en la mesa de su tienda quedan allí y no están tocados por nadie porque la puerta de la tienda está cerrada con llave. Mientras tanto, Simpin sigue buscando los ratones en la habitación del sastre. No logra encontrar ninguno.

En el 24 de diciembre Simpkin está hambriento, sale de casa en busca de los ratones a medianoche el día de Nochebuena, la hora cuando los animales son capaces de hablar.^[2] Simpkin oye voces de seres pequeños que proceden de la tienda del sastre. Ve una luz en el escaparate. No puede entrar en la tienda porque la puerta todavía está cerrada con llave. Sin embargo, al mirar por el escaparate, Simpkin ve a los ratones trabajando juntos para cumplir la tarea de confeccionar la ropa del alcalde. Al ver la buena obra que hacen los ratones para ayudar al sastre, Simpkin se da cuenta de que su comportamiento ha sido muy malo y vuelve a casa avergonzado. El sastre duerme tranquilo porque ya no tiene fiebre.

Cuando el sastre se despierta en el Día de Navidad, ve a su gato al lado de la cama y ve el hilo de seda de color de cereza en la colcha. El sastre va inmediatamente a su tienda. Las bodas del alcalde tendrán lugar a mediodía. El sastre teme que no tiene tiempo suficiente para cumplir la confección de la ropa del alcalde. Además teme que le falta energía para trabajar. Al entrar en su tienda, el sastre ve que la chaqueta y el chaleco del alcalde ya están casi hechos por completo. Tan solo un ojal falta por coser. Palabras muy pequeñas escritas en un papelito fijado al ojal indican que fue imposible cumplir la obra por falta de hilo. El sastre termina la confección con el hilo que tiene.

El sastre vuelve rico y exitoso. Confecciona ropa para todas las personas más ricas de la ciudad de Gloucester y el condado de Gloucestershire. A los clientes del sastre, siempre les llama la atención los puntos muy pequeños en los ojales. Parecen obra de ratones.

Simon Peter Hughes