Albión

LA AUTORA

ANNA HOPE. ESCRITORA
«Profundizar en el duelo, vivirlo bien, nos da más vida»

— Creo que fue Richard Powers quien dijo que su nueva novela es siempre una reacción a la anterior. ¿En su caso también es así?
— Sí, totalmente. Cuando empecé a escribir The White Rock [su anterior novela] llevaba un tiempo viviendo en México con mi familia, pero tuvimos que regresar por el Covid. Mi padre murió a finales de 2020 y también acabó mi matrimonio. Lo viví con mucho dolor, pero fue una época hermosa, al menos en mi caso, ya que tenía acceso a un jardín, a la naturaleza, fue un tiempo lleno de posibilidades. The White Rock era
una novela sobre los diferentes tiposde dolor y los finales de distintas formas. Así que a continuación quería escribir algo muy local, conectado a la tierra que me rodeaba, en
Sussex, en la campiña inglesa, una novela sobre un potencial futuro sin especificar cuál sería. Y así surgió Albión, un libro que concebí como las buenas novelas de Jane Austen,
quería que se acercara a ese género.

– Pero Albión le da una vuelta a ese género, incluso lo renueva, ¿no?
— Sí, sin duda. Podría decirse que quise deconstruir ese género. Uno de cada cuatro turistas que vienen a Reino Unido visita una casa de campo. Ahí está el éxito de Downton Abbey y de la propia Jane Austen, es parte de nuestra marca en Reino Unido. Quería cuestionar sobre qué está construido todo eso. Cuando empecé a escribirla, pensé: «Vaya, es una versión moderna». Pero luego, si analizas el género y lees un li-
bro como Mansfield Park, por ejemplo, se centra exactamente en lo mismo: el legado, la seguridad frente a la disrupción y la modernidad.

— Y la familia. Ha dicho que The White Rock era una novela sobre el dolor y las pérdidas. Eso también está en Albión, que comienza con el duelo por la muerte del patriarca. 
— Sí, exactamente. Creo que siempre escribo sobre el duelo. Ya en mi primera novela trataba el duelo tras la Primera Guerra Mundial.
— ¿Sí?, ¿por qué?
— Porque creo que, al profundizar en el duelo, si somos capaces de vivir bien el duelo, tenemos más vida, simplemente nos da más vida.

— Albión es un título interesante por todo lo que representa: es el antiguo nombre de la isla de Gran Bretaña, derivado de una palabra celta que los romanos asociaban con la blancura. ¿Qué significado tenía para usted, por qué lo eligió?
— Cuando lo pensé por primera vez como posible título tuve muchas dudas. Tenía una resonancia muy fuerte, contenía todos esos significados múltiples que chocaban entre
sí de forma generativa, potencialmente positiva, pero muchos de esos significados también eran incómodos. En Reino Unido, la idea de Albión se usa a menudo con un tono nacionalista, pero quizás eso sólo sea la superficie y no lo hayamos investigado lo suficiente. La idea de Albión se remonta a un pasado caballeresco, El Rey Arturo y los Caballeros de la Mesa Redonda, y se adentra en cómo nos conceptualizamos como país. Al final sentí que era un concepto lo suficientemente grande para albergar muchas preguntas e ideas contradictorias, como debe ser un país, con tantas preguntas y puntos de vista contradictorios.
— Y, dadas las circunstancias actuales que vivimos en todo el mundo, ¿cuál sería su ideal de Albión?
— Me interesa mucho la tierra y la conexión con ella. Al haber pasado tiempo con pueblos indígenas, atisbo a comprender lo que significa tener una relación recíproca con la tierra, entender que todo está vivo. Me interesa mucho la tierra de una manera que creo que es vanguardista, ya que creo que a la izquierda le ha resultado difícil hablar de la tierra porque rápidamente se asocia con planteamientos de derechas, ya sabes, a quién pertenece. Lo que realmente me interesa es cómo la tierra puede hablarnos, y eso no tiene nada que ver con dónde naciste ni con el color de tu piel. Me pregunto: ¿podemos tener una Albión inclusiva? Porque la idea de que excluya me resulta devastadora. Quiero una Albión que sea inclusiva y espaciosa y esté animada por el amor.
— Ahora que habla de la tierra de una forma tan inspiradora, me ha conmovido cómo escribe sobre el amor que siente por la naturaleza Rowan, la hija de Frannie, la heredera. ¿Qué opina sobre cómo la sociedad trata a la naturaleza?
— Hemos olvidado que somos parte de ella, y ella es parte de nosotros. La Tierra está viva, igual que nosotros, y tengo la sensación de que, en algún momento de la historia, decidimos que podía ser dominada, poseída y utilizada materialmente.  Nos alejamos cada vez más de una relación recíproca con ella. Si viéramos el mundo como una vida, las cosas serían muy diferentes. Yo estoy muy involucrada en el movimiento ambiental, creo que es algo que trasciende nuestra postura política. Creo que es el mismo impulso
que permitió el colonialismo, que permitió ver a los demás como inferiores, como pueblos a los que dominar. Es algo que está grabado en el ADN de nuestra sociedad en Reino Unido y empezaba en la escuela, en el tipo de escuelas a las que iba Milo [otro de los protagonistas, hermano de Frannie], donde los jóvenes eran brutalizados y sometidos a ese código de imperio y dominación.
— Mientras leía Albión, hubo momentos en los que me reproché especular con la posibilidad de queusted se identificara con Frannie, dado que comparten un pasado activista y una hija pequeña. ¿Le irrita que los lectores establezcan conexiones narrativas personales?
— No, creo que es muy natural, la verdad. Creo que es muy… quizás les pasa más a las escritoras.
— ¿Eso cree? Se lo pregunto teniendo en cuenta que estoy muy de acuerdo con usted, eh [risas].
— Es que… no sé, creo que quizás la gente, o cierta gente, asumiría que las mujeres tienen menos talento y por eso son más propensas a inspirarse en su propia vida. Pero sí, no me importa . O sea, yo sí me he inspirado en mi propia vida, siempre dibujo mi propia vida. ¿Es Albión unabiografía extraída directamente de mí? No, no, no tanto, no soy un aristócrata con mil acres de tierra. Sinembargo, sí me inspiré mucho en las cualidades de mi propia hija para el personaje de Rowan, ella tiene una forma muy particular de estar en el mundo que me inspiró.

— ¿Y qué me dice de Clara, cómo se sintió al contar la historia de esa joven estudiante afroamericana que llega de Estados Unidos para asistir al funeral del patriarca con revelaciones impactantes sobre el origen de la riqueza de la familia y su historia colonial?

— Creo que la primera pregunta que te tienes que hacer es: ¿de verdad necesitas un personaje que pro-venga de un entorno radicalmentediferente? Los escritores debería-
mos poder imaginarnos cualquier cosa, pero también hay una cuestión que plantea Claudia Rankine, la poeta y escritora estadounidense, que dice que a todos esos escritores blancos que hablan de poder acceder a lo que quieran probablemente
nunca se les ha dicho que no pueden ir a ningún sitio en sus vidas. He escuchado a muchos escritores blancos mayores decir que es indignante censurarnos o censurar nuestra imaginación. Pero no creo que nadie esté diciendo eso. Lo único que se
dice es: ¿podríamos ser más sensibles? La sensibilidad puede significar cosas muy diferentes. En mi caso, significó compartir borradores con amigos y luego hacer una lectura sensible en la editorial. Creo que la novela necesitaba la voz de Clara.
Una vez que la pregunta es si debería tener su voz y la respuesta es sí, debes intentar hacer la mejor versión posible. Pero si alguien me dijera que ella no les convence o que
ese intento no ha funcionado, estaría muy abierta a escucharlo.

Inés Martín Rodrigo