Whale Platter

ASTIER DE VILLATTE

«Benoît e Iván, como los fundadores de la marca artesanal Astier de Villatte, ¿cuánto piensas sobre el concepto de lujo?

En realidad es una situación bastante extraña porque no estamos realmente interesados en el mercado de lujo. Estamos interesados en hacer las cosas bien. Nos gusta encontrar el producto correcto y el método correcto, y eso a menudo puede llevar años. Si eliges ese tipo de calidad, a veces puede ser costoso, no siempre, pero a veces.

¿Así que estás más interesado en la calidad y la artesanía?

Exactamente, y eso es evidente en la forma en que se fabrican nuestros productos. Tomemos, por ejemplo, nuestra cerámica, que son hechas a mano por artesanos tibetanos en nuestros talleres parisinos. La idea es que todos elaboren su producto de principio a fin, por lo que no hay una persona que haga la taza y otra que ponga las manijas. Haces tu copa con las manos. Si haces una taza, lo haces todo, y luego pones tu firma; cada pieza está firmada por la persona que la hizo. Así que hay un cierto orgullo en el proceso, las piezas son como sus bebés. Tenemos moldes, por supuesto, pero todo está hecho a mano y estampado a mano.

¿Cómo se inició el proceso de trabajo con este grupo de artesanos? ¿Existe una gran tradición de cerámica en el Tíbet?

En realidad no, no es muy común. Pero durante años, cuando Iván era más joven, estudiaba el idioma oriental, incluso en el Tíbet, por lo que siempre nos interesamos. Un día, un amigo nuestro nos presentó a algunos tipos tibetanos que estaban buscando trabajo, dijo: “Tienes que contratarlos”. En ese momento, la hermana de Benoit estaba a cargo del estudio, y ella era una persona bastante difícil de impresionar. Pero decidimos enviárselos y ver qué pasa, nos sorprendió cuando dijo que eran muy buenos porque generalmente es difícil cumplir con sus estándares. Los contratamos, y finalmente pidieron un trabajo para su primo. ¡Y él era incluso mejor que ellos! Tan lentamente, todos tenían un primo o una esposa o alguien más que quería trabajar con nosotros, por lo que creció de manera muy natural. ¡Ahora ni siquiera tenemos que tratar de encontrar nuevos empleados!

¿Y aprenden el oficio de ti?

Algunos de ellos pueden tener algún conocimiento previo de la artesanía, especialmente porque muchos de ellos provienen de monasterios y conventos donde tienen experiencia haciendo estatuas e iconos religiosos. Y eso puede ser útil. Pero sobre todo, preferimos contratar personas que no saben nada de cerámica porque la técnica, es nuestra técnica. Si llegas sin técnica ni habilidades en este campo, podemos mostrarte lo que hacemos, y puedes hacerlo fácilmente. Pero si tienes otra técnica, tienes que cambiar la forma en que trabajas y eso puede ser complicado.

Es difícil desaprender lo que ya sabes.

Claro, por ejemplo, tenemos un francés en la empresa, y todos los días dice cosas como: “Normalmente, no lo haces así…” Porque la técnica no es su técnica. Siempre le estamos diciendo: “No te preocupes, así es como trabajamos…” (Risas)

¿Es alguna vez difícil garantizar la calidad de sus productos cuando hay tantas manos y mentes diferentes involucradas en el proceso?

Creo que lo más importante que debemos recordar para nosotros es que tienes que mantener tu mente fresca y tener placer en hacerla. De lo contrario, lo que comunicas a través de tu producto es el desagrado de hacerlo. Todo el mundo puede verlo, puede sentir cuando algo está mal. Así que si no creemos en el producto y no tenemos un entusiasmo genuino, no va a funcionar. Esa es también la misma filosofía que mantenemos con respecto a cómo se desarrollan nuestros productos y lo que elegimos producir: es un universo que funciona por sí solo. Si visita cualquiera de nuestros hogares, no parecería una representación del cien por ciento de nuestro universo, pero encontrará aspectos de él. Y nos encontramos con crear este universo juntos.